Le meilleur de la NHL s’invite sur la PS3.
Comme chaque année, deux jeux de hockey s'affrontent pour le titre suprême. D'un côté le titre de EA Sport techniquement impressionnant au niveau graphique mais résolument arcade et de l'autre le titre de 2K Games , d'une richesse technique inégalée qui se rapproche plus de la simulatio. Ce nouvel opus propose une amélioration de la version 2006 avec le Contrôle Pro encore plus fluide et efficace pour la gestion des passes et le "Coaching en direct" qui permet de gérer la stratégie de votre équipe en temps réel de manière très simple. Ce titre proposant toujours une circulation de la rondelle pointilleuse et bien plus réactive aux contacts de la crosse, il s'adresse naturellement aux fans de simulation.
Le titre de 2K progresse d'année en année et nous offre avec cette cuvée 2007 une jouabilité proche de l'excellence, quelques améliorations et une présentation globale exemplaire. Toutes ces améliorations font de ce titre la meilleure simulation de hockey produite à ce jour. Cette version 2007, pour la nouvelle console de Sony, se veut identique à tous les points de vue par rapport à celle de la 360 sortit l’année passée. On note juste quelques mouvements qui peuvent être réalisé grâce notamment aux capteurs de la manette « Sixaxis ».
Une durée de vie phénoménale!!
Ce titre offre une durée de vie hallucinante en proposant une multitude de championnats et de mini-jeux. Avec pour cette année des matchs rapides, saison régulière complète sur 82 matchs plus les play-offs, le mode tournoi qui vous permet de jouer avec les équipes nationales comme le Canada ou la Suède, mini-patinoire, hockey-sur-lac, minis-jeux, tirs aux buts, initiations aux différents mouvements, la tribune et le mode créations de joueurs. Le mode franchise très complet permet de manager la destinée d'une équipe en vous occupant des ses finances, des transferts des joueurs, du management de la première équipe ainsi que de la formation de ligue mineure sur plusieurs saisons comme un directeur général. Au rayon des nouveautés, le nouveau système d'entente au sein de votre équipe fait son apparition et met désormais l'accent sur l'équilibre des lignes, l'avantage du terrain et les rivalités opposant les différentes franchises d'une même division. Si vous décidez de commencer une saison avec les New York Rangers, une rivalité importante opposera votre équipe lorsque vous jouerez contre les Devils, les Flyers ou les Islanders. Les matchs deviennent ainsi beaucoup plus animés, heurtés et tendus, ce qui a pour incidence de rendre la rencontre plus difficile.
Le mode on-line est aussi très complet et permet à 8 joueurs de s'affronter simultanément. Vous avez ainsi le choix entre trois possibilités: vous décidez de jouer un match rapide, vous défiez un autre joueur après avoir chatté avec lui sur un des salons ou carrément organisé une saison en paramétrant le nombre de joueur, l'intervalle entre deux rencontres, l'activation ou non des transferts. Du contenu téléchargeable permet la mise à jour des effectifs de la NHL en fonction des dernières transactions.
Des animations de toute beauté pour un jeu spectaculaire.
Ce NHL 2K7 offre tout ce dont une simulation tactique de hockey à besoin en terme de jouabilité. Le mot d'ordre des développeurs est de construire les actions de jeu pour marquer des buts en prenant un maximum de plaisir grâce notamment aux multiples fonctions de la commande. Vous pouvez réaliser de nombreux gestes techniques en utilisant tous les boutons de la manette comme si celle-ci avait été conçue uniquement pour ce jeu. Absolument toutes les touches sont utilisées. Les gâchettes associées avec les boutons plus classique (Y, X, B, A) permettent de réaliser un très grand nombre de mouvement du plus simple au plus technique. Ces gestes techniques comme la protection du palet, ce saisir de la rondelle en plein vol, le patinage en arrière, la maîtrise du palet, les coups de coudes et autres cinglages, les charges dans la balustrade et la possibilité de jouer le palet du pied quand on est bloqué dans la bandes sont autant d'action qui se réalisent de manière précise et permettent d'offrir de la diversité dans les séquences de jeu et de rendre chaque partie très spectaculaire. Les mises en jeu ont aussi été retravaillée et permettent soit de contrôler le joueur qui joue le palet soit de passer directement à un de vos coéquipiers et ainsi anticiper sur l'action qui va suivre. Ce procédé est très utile et permet de vous replacer en défense en cas de perte rapide du palet ou de prendre un tir en situation de power-play et ainsi tenter d'inquiéter la cage adverse. Les gardiens gérés par l'IA sont agiles et d'une rapidité incroyable. Ils couvrent leurs angles avec beaucoup de sérénité, aidé par des défenseurs rugueux et mobiles. Marquer des buts et assez difficile, surtout dans les modes all star et vétéran, car les joueurs contrôlés par la machine sont très bons en phase défensive et exercent un pressing constant sur vos attaquants. Heureusement le jeu devient un peu plus abordable pour les débutants grâce notamment à un système de pressing sur les joueurs. On peut désormais d'une simple pression sur la gâchette ordonner à vos coéquipiers de bloquer un adversaire contre la bande pour vous faire une ouverture vers le but adverse: pratique pour créer le surnombre devant la cage. Le contrôle du gardien a aussi été amélioré. Il peut d'un simple click sur une touche réaliser des arrêts spectaculaires et très efficaces (plongeon, cinglage, lâcher le palet derrière la cage ou le recouvrir). D'autres fonctions déjà présentes dans l'édition 2006 améliorent encore le gameplay.
Le Contrôle Pro permet de faire vivre le palet de manière réaliste devant la cage adverse et ainsi de créer des situations de but. Vos passes gagnent en vitesse et précision grâce à un astucieux système d'icône représentant les touches de la manette sous vos joueurs. Une simple pression sur la touche correspondante et la passe fuse vers le joueur ce qui permet de créer des occasions de but; idéal lors des avantages numériques pour bouger les défenseurs parfois statiques devant le gardien. Doublez la pression sur la touche et votre passe se transforme en tir. Le stick analogique droit est utilisé pour réaliser des mouvements spéciaux comme la protection du palet, dump, lobs.
Le Coaching en direct permet à tout moment de modifier votre stratégie en phase offensive comme en phase défensive d'une simple pression sur le bouton multidirectionnel et ainsi adapter votre stratégie en fonction du jeu adverse.
Le Contrôle de l'enclave est une fonctionnalité qui vous permet de contrôler le gardien pendant un match. Vous pouvez l'aider à se placer tout en gardant un œil sur le palet. Lorsqu’un attaquant adverse tire au but, l'action est légèrement ralentie pour vous permettre de préparer votre parade (grâce à un cercle de visée bleu). Si votre gardien est hors de position, ou si le palet n'est pas dans son champ de vision (symbolisé par un cône vert et rouge partant du gardien), le délai de ralenti et réduit.
Il faut un certain temps d'apprentissage pour maîtriser toute les facettes et les subtilités de ce jeu.
En route vers la Coupe Stanley.
Les graphismes sont très impressionnants et nous proposent des effets de reflets sur la glace des plus réussis. Pour une meilleure immersion, des cinématiques vous font vivre l'ambiance d'avant mach avec les sportifs qui se préparent dans les vestiaires en écoutant les dernières consignes de l'entraîneur. La modélisation des joueurs a encore gagné en finesse avec des stars très facilement reconnaissable et une modélisation des visages ultra réalistes qui exprime toute l'intensité de l'effort et la joie pendant un goal. Les joueurs vedettes comme Jagr, Thornton, Forsberg et bien d'autres sont facilement identifiables et leurs animations donnent du crédit à chacune de leur intervention et se rapprochent de plus en plus de la réalité. Petit point négatif en ce qui concerne les extérieurs de la patinoire ainsi que le public qui n'ont pas bénéficié du même soin et sont en déca des capacités de la console PS3.
La nouvelle utilisation d'une caméra dynamique offre une profondeur de champ impressionnante et un panorama complet de la patinoire pendant les matchs. La bande-son est de bonne facture et l'ambiance dans les stades, avec ces partisans qui entonnent des chants pour soutenir leur équipe, totalement survoltée bien servit par les commentaires avisés des deux présentateurs Bob Cole et Harry Neale qui vous immerge de la plus belle des manières. En ce qui concerne la bande sonore, une nouveauté à aussi fait son apparition: Le mode Cinémotion qui existe en deux versions. Le mode musique qui vous permet de calibrer la musique suivant votre choix en fonction des actions à l'écran (buts, arrêt spectaculaire, victoires). Le niveau sonore s'ajuste de façon dynamique au contexte de l'action cinématique et émotionnelle. Les commentaires sportifs sont remplacés par un discours en anglais, un peu comme si on vous racontait une histoire. Un nouvel angle de caméra utilisé dans ces deux modes vous projette directement au cœur de l'action en suivant le mouvement de votre joueur. Ce qui a pour effet de rendre le jeu beaucoup plus intéressant.
En conclusion.
Le titre de 2K Games s'impose comme la meilleure simulation de hockey, une nouvelle référence sur toutes les consoles.
Testé sur PlayStation 3 par Snake
